Internet se podría estrellar, necesitamos un plan B

Esta conferencia trata sobre como Internet podría estrellarse y porqué necesitamos un plan B. La conferencia es dada por Danny Hillis y se puede acceder a ella desde la pagina oficial de TED (ted.com).

Danny Hillis empieza enseñando un libro, que es un directorio de quienes tenían correo electrónico en 1982. Habla de como este libro es engañosamente grande, ya que sólo hay unas 20 personas en cada página, y está escrito el nombre, dirección y teléfono de cada persona. Dice que en aquella comunidad tan pequeña no se conocían todos pero confiaban los unos en los otros, y ese sentimiento básico de confianza impregnaba toda la red, y había una sensación real de que podían depender unos de otros para todo. 
Explica como la actitud de tomar sólo lo que se necesita era lo que había en la red en aquellos días, y no solo estaba en la gente de la red, sino que en realidad estaba en los protocolos del propio Internet. La idea básica del IP, el protocolo de Internet, y la forma en que el algoritmo de enrutamiento que lo usaba era ''de cada cual según su capacidad, a cada cual según su necesidad''.
Después habla de como Internet tuvo tanto éxito que no habría manera de que hoy pudiera hacerse un libro como del que nos hablaba anteriormente. Su cálculo aproximado da unos 25km de espesor, pero plantea lo imposible de esta idea ya que no sabemos los nombres de todas las personas que tienen Internet o correo electrónico e incluso si supiéramos los nombres, esas personas no querrían que se publicara su nombre, dirección y teléfono.

Para Hillys hoy en día hay mucha gente mala en Internet, y lo sobrellevamos mediante comunidades amuralladas, subredes seguras y con pequeñas cosas que no son realmente Internet pero que estám hechas de los mismos bloques constitutivos (las mismas suposiciones de confianza). Eso significa que es vulnerable a ciertos tipos de errores que pueden ocurrir o a cierto tipo de ataques deliberados.

Pone el ejemplo de Asia, que quedó sin YouTube por un rato porque Pakistán cometió errores al censurar YouTube en su red interna. Otro ejemplo es que hace unos años todos los aviones al oeste del río Mississippi quedaron en tierra porque la tarjeta de enrutamiento en Salt Lake City tenía un error.  El pasado abril un porcentaje muy grande del tráfico de toda Internet ,incluyendo gran parte del tráfico de instalaciones militares de Estados Unidos, empezó a ser de enrutado por China. China Telecom dice que solo fue un error honesto y es posible que así fuera, pero seguramente alguien podría cometer un error de ese tipo si quisiera y eso es muestra vulnerable que es el sistema. Plantea que si alguien quisiera atacar a Estados Unidos o a la civilización occidental hoy en día probablemente harían algo muy parecido al ataque ocurrido en las instalaciones nucleares iraníes. La gente pensaba que estaban desconectados de Internet pero alguien pudo poner allí de contrabando un USB o algo por el estilo y colocar un software que hizo que las centrifugadoras en ese caso se autodestruyeran. Ese mismo tipo de software podría destruir infinidad de cosas. 

Más tarde, habla sobre el hecho de que la gente lea muchos artículos con preocupaciones por ciber ataques y defensas contra ellos y que hagan hincapié en defender las computadoras en Internet, y luego se le preste tan poca atención a la defensa del propio Internet como medio de comunicación. 

Entonces cuenta como en los primeros días de la ARPANET hubo un momento en el que el sistema falló por completo debido a la tarjeta dañada. Todo empezó a fallar y los administradores tuvieron que apagar todo el Internet para solucionarlo. Para él que hoy en día no se puede hacer eso ya que nos hemos vuelto dependientes.

Dice que en este sistema, entendemos todas sus partes, pero las estamos usando de maneras muy diferentes a las esperadas y estamos dando unos usos muy diferentes al uso esperado y vompara este problema con el desastre financiero que hubo en Estados Unidos, en el que había un sistema construido básicamente sobre la confianza, pensado para un sistema a pequeña escala y lo expandimos mucho más allá de los límites para los que fue pensado. Ahora no sabemos cuáles serían las consecuencias de un ataque certero por denegación de servicio sobre Internet.

Por eso plantea que necesitamos UN PLAN B. No hay ningún sistema de respaldo claro que hayamos mantenido con mucho cuidado para independizarnos de Internet, que esté construido completamente por distintos bloques constitutivos. Necesitamos algo que no necesariamente funcione mediante rendimiento de Internet. Esto no tiene que ser un proyecto gubernamental de miles de millones. Técnicamente es relativamente fácil de hacer, porque se pueden usar las redes de fibras que hay en el terreno y la infraestructura inalámbrica existente.

Habla de que no se toma la decisión de hacerlo hasta que no se reconoce la necesidad y ese es el problema que tenemos ahora mismo. Ha habido muchas personas que han planteado la necesidad de un sistema independiente durante años pero es muy difícil hacer que la gente se centren un plan B si el plan A trabaja tan bien.

Hillys dice que si la gente entendiera lo mucho que estamos empezando a depender de Internet, cuán vulnerable es eso y si apoyaran otro sistema diferente podríamos focalizarnos en crear otros sistemas. Para él no es un problema tan difícil y cree que la cantidad de personas que se encuentran en la sala de conferencias podrían llegar a conseguir algo.

OPINIÓN: 

Me parece que Danny Hillys tiene mucha razón en esta conferencia, vivir conectados a Internet puede causarnos muchísimos problemas, tanto ahora como en el futuro, aunque me parece que la idea que plantea, de crear un sistema diferente puede costarnos muchos años y mucho esfuerzo. Como él mismo dice, la gente no busca una solución a un problema que no ve, y así no se plantearán crear un plan B si el plan A no les perjudica. Para mí puede que le haya faltado explicar como se creó Internet y con qué fines, y como ha ido evolucionando a lo largo de los años, pero por lo demás me has gustado mucho esta conferencia.